La ville de Vila-Real a été fondée en 1274 et à cette époque, elle était l’une des principales villes du Royaume d’Aragon. Au cours de son histoire, Vila-Real a été tantôt une ville agricole, qui cultivait notamment des oranges, tantôt une ville industrielle et commerciale d’importance spécialisée dans la fabrication et l’exportation de pavés et carreaux.
Aujourd’hui, Vila-Real possède encore de nombreux vestiges de son passé. Par exemple, on peut encore apercevoir les restes des réseaux de canaux bâtis par les Romains et servant à irriguer l’ensemble de la commune. Les morceaux les mieux conservés sont « las Argamasas », situé sur la rive droite du fleuve Mijares et l’aqueduc « los Arcos ».
En vous promenant dans le centre historique de la ville, vous pourrez également facilement apercevoir des vestiges de l’époque médiévale à Vila-Real, comme par exemple des morceaux de remparts (dont la Tour Motxa, ancienne tour de défense) ou le fameux portique de la Plaza de la Vila, où l’on ne distingue pas moins de quatre différents types d’arcades.
Il y a aussi à Vila-Real de nombreux édifices religieux datant d’un peu toutes les époques. Par exemple, on peut toujours apercevoir la façade originale de l’Eglise du Sang, construite en XVIe siècle. Au sein de l’Ermitage de la Vierge de la Grâce, vous aurez l’occasion de voir des tuiles datant du Moyen-âge, mais aussi de la Renaissance et de l’époque baroque. L’intérieur est de décoration baroque. L’église archiprêtrale de Saint-Jacques a quant à elle été construite au XVIIIème siècle et elle mélange les styles baroque (pour ses fondations) et néoclassique (pour son ornementation).
Vila-Real a également conservé de son passé de nombreuses traditions. Si vous avez la chance d’être à Vila-Real au mois de février, vous pourrez peut-être assister à l’une des plus grandes fêtes traditionnelles, celle qui est dédiée à Jacques Ier d’Aragon, qui fonda la ville au XIIIe siècle. Durant cette fête d’importance, beaucoup d’événements sociaux et culturels ont lieu et notamment un marché médiéval à ne pas manquer.
En mai, c’est le saint patron de la ville Pascal Baylón qui est célébré : durant dix jours, des processions, défilés costumés et spectacles sont organisés dans toute la ville. C’est aussi à cette occasion que vous pourrez assister à la fameuse tauromachie, tradition centenaire dans la communauté valencienne.
En septembre, la ville tout entière honore la Vierge de Grâce. On organise un pèlerinage qui part de l’Ermitage de la Vierge de la Grâce et va jusqu’au centre de la vieille ville. Ces festivités encore une fois s’étendent sur dix jours et c’est aussi à ce moment-là qu’a lieu le festuval international de danse de Vila-Real…
